Sobreviveram manuscritos de Hildegarda de Bingen (1098-1180) – uma freira e mística de capacidades intelectuais e literárias excepcionais, capaz de reproduzir suas “visões” e que deixou desenhos detalhados e relatos escritos de suas experiências. Devido à riqueza de detalhes das descrições, elas fornecem evidências conclusivas de que a enxaqueca causava suas visões.
Na Europa medieval, os tratamentos para dores de cabeça incluíam cataplasmas embebidas em medicamentos aplicadas na cabeça, além de soluções de ópio e vinagre. O vinagre na solução provavelmente era usado para abrir os poros do couro cabeludo, permitindo que o ópio fosse absorvido rapidamente pela pele.
Trezentos anos depois, em 1672, Thomas Willis introduziu o termo “neurologia”. Willis fez observações extraordinariamente precisas sobre a enxaqueca e estava ciente das muitas causas das crises, incluindo hereditariedade, mudanças de estação, condições atmosféricas e dieta. Willis também introduziu a teoria vascular da cefaleia, afirmando que a enxaqueca era causada por vasodilatação e apontando que os sintomas da dor de cabeça estavam relacionados a espasmos ascendentes lentos que começavam nas extremidades periféricas dos nervos.
Então, no final da década de 1770, Erasmus Darwin (avô de Charles Darwin), acreditando que as dores de cabeça eram causadas por vasodilatação, propôs a teoria do tratamento por centrifugação, girando o paciente em uma centrífuga para forçar o sangue da cabeça aos pés.